Samo nekoliko dana nakon što je Rusija intenzivirala napade na Ukrajinu iranskim bespilotnim letjelicama Šahid, Francuska je najavila da će Kijev donirati sustav protuzračne obrane kratkog dometa Crotale (čegrtuša), a kako ističe Pariz, specijalizirani su za borbu protiv ciljeva koji lete na malo i ekstremno malim visinama u svim vremenskim uvjetima. Riječ je o jednom od najuspješnijih kratkodometnih sustava zemlja-zrak koji se razvija i nakon 40 godina od početka uporabe te se nalazi u službi 15-ak zemalja diljem svijeta.
Francuski ministar obrane Sebastien Lecornu najavio je u ponedjeljak da će njegova zemlja donirati Ukrajinski sustav Crotale , a koji će ‘biti posebno koristan u borbi protiv dronova i zračnih napada’. Prema ministrovim riječima, Francuska ima 12 baterija sustava Crotale, no pritom nije precizirao koliko će njih u iduća dva mjeseca biti prebačeno u Ukrajinu, piše tportal.
Dodao je da će baterije Crotalea namijenjene Ukrajini biti zamijenjene modernijim sustavima protuzračne obrane tipa Mamba , a prema navodima francuskih medija, Pariz je spreman donirati četiri baterije. Inače, Francuska je još ranije rasporedila sustave Mamba u Rumunjskoj kako bi se ojačalo NATO-vo istočno krilo.
Projektil se pak navodi na cilj putem ciljnog radara (čija se antena nalazi na prednjoj strani lansera), elektrooptičkog sustava (koji se sastoji od dnevne kamere visoke rezolucije dometa 15 kilometara), te termovizije, čiji je domet motrenja 19 kilometara. Ugrađeno je i infracrveno tražilo za praćenje leta projektila, a domet radara iznosi 20 kilometara. NG inačica sustava može se ugraditi na kamione i oklopna vozila na kotačima ili gusjenicama.
Tipična baterija Crotale sastoji se od dva ili tri TELAR vozila i vozila s radarom povezanim kabelima, a podržana je i nizom vozila za održavanje i podršku. Baterijom upravlja tročlana posada, a za ponovno punjenje sva četiri projektila potrebna su tek dvije minute. Postoji i novija inačica Crotale Mk3, koja se pojavila 2008., a ima novi nadzorni radar te projektile dometa 16 kilometara koji mogu doseći ciljeve na visini od devet kilometara.
Crotale se danas koristi u vojskama Bahreine, Egipta, Finske, Francuske, Grčke, Irana, Južne Koreje, Omana, Pakistana, Saudijske Arabije i Ujedinjenih Arapskih Emirata, a nekoć je bio u sastavu iračke, libijske, portugalske, južnoafričke, čileanske te vojske Maroka ja Perua, piše tportal.