Harris je rođena 20. listopada 1964. u Oaklandu u Kaliforniji. U obraćanju biračima često naglašava da je odgojena u srednjoj klasi.

Njezin otac Donald doselio se s Jamajke kako bi studirao ekonomiju, a majka Shyamala, istraživačica raka i aktivistica za građanska prava, došla je iz Indije. Vjenčali su se 1963., a rastali se kad je Harris imala pet godina.

Harris uglavnom nije isticala svoj spol i rasu. No rekla je da je Indija važan dio njezina života.

Kad su ona i mlađa sestra Maya bile djevojčice, majka ih je vodila u Indiju gotovo svake druge godine kako bi posjetile rodbinu. Usadila im ljubav prema indijskoj hrani. Majka joj je preminula od raka debelog crijeva 2009. godine.

Harris rijetko govori o svom ocu, koji je postao profesor na Sveučilištu Stanford. Jednom je u intervjuu rekla da nisu bliski.
Harris je postala prva afroamerička okružna tužiteljica San Francisca 2002., a nakon toga je šest godina bila glavna tužiteljica Kalifornije.

Kada je 2017. prešla u američki Senat, iskoristila je svoje iskustvo tužiteljice kako bi se istaknula na važnim saslušanjima na kojima je oštro ispitivala svjedoke – od Trumpovih dužnosnika do kandidata za Vrhovni sud.

Harris je svog partnera Douga Emhoffa, odvjetnika za zabavnu industriju, upoznala relativno kasno u životu. Prijatelj ih je spojio na spoju na slijepo u Kaliforniji 2013. godine. Vjenčali su se iduće godine. Emhoff ima dvoje odrasle djece iz prvog braka: Colea i Ellu.

Kao suprug potpredsjednice, Emhoff je ujedno i prvi “drugi gospodin” Sjedinjenih Država. Ako Harris pobijedi i postane prva žena na predsjedničkoj funkciji, bit će prvi “prvi gospodin”. -Hina